Die Beta-Version von SharePoint 2010 lässt es bereits erahnen: Bei SharePoint 2010 wird es erhebliche Änderungen an der Infrastruktur innerhalb der SharePoint Server-Farm geben. War es bisher so, dass in der Farm gemeinsam genutzte Anwendungen wie beispielsweise die Excel Services oder die SharePoint Suche über den sogenannten Anbieter für gemeinsame Dienste (Shared Services Provider; SSP) zur Verfügung gestellt werden hat sich Microsoft beim SharePoint 2010 von dieser Architekur verabschiedet.Der Shared Services Provider wird nun durch die Service Applications ersetzt. Das hat den Vorteil, dass eine SharePoint Farm flexibler und skalierbarer wird. Wollte man unter SharePoint 2007 z.B. einer einzelnen Abteilung ihren eigenen Excel Services Server geben musste man dafür einen neuen Anbieter für gemeinsame Dienste erstellen. Leider hat man dann aber den ganzen Kanon der gemeinsamen Dienste für den neuen Shared Services Provider erzeugt, obwohl man nur die Excel Services wollte.
Diese Situation hat sich unter SharePoint 2010 grundlegend geändert. Der Shared Services Provider ist durch die Service Applications ersetzt worden, wobei man sich eine Service Application als logische Instanz eines Dienstes vorstellen kann. Benötigt man unter SharePoint 2010 nun einen weiteren Excel Services Server. so kann man diesen einfach erstellen ohne dass man alle anderen Dienste die man nicht braucht auch erstellen muss. Service Applications liefert Daten- oder Berechnungsressourcen die von der SharePoint Farm verwendet werden können. Daher verwenden Service Applications u.u. eigene Datenbanken oder eigene Anwendungspools. Ob eine Datenbank im Spiel ist hängt stark von der Anwendung ab. Anwendungen die nur Berchnungen durchführen besitzten keine eigenen Datenbanken. Je nach Anwendung kann eine Service Application auch eine eigenes Benutzerinterface für die Konfiguration mitbringen. An dieser Stelle gibt es auch eine frohe Botschaft für Dritthersteller: Für Service Applications gibt es ein Framework in die sich eigene Anwendungen einbetten können, d.h. man kann nun eigene Entwicklungen als Service Applications für SharePoint zur Verfügung stellen.

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